《當我們談論愛情時我們在談論什麼》

       當短篇小說集《當我們談論愛情時我們在談論什麼》於1981年4月出版時，美國傳統的現實主義寫作正處於萎靡不振的狀態，取而代之的是各類試驗性的後現代寫作，小說流派多到了令人眼花繚亂的地步。同時，短篇小說集的銷售極爲窘迫，即使是名家的短篇小說集，也只能賣出去幾千本。卡佛的這本短篇小說集如同一針強心劑，爲美國短篇小說寫作注入了新的生命，對美國現實主義寫作傳統的復甦起到了決定性的作用。小說集裏篇幅不長的十七篇小說也使當時名不見經傳的卡佛成了一個備受矚目的小說家，幷爲他贏得了“美國的契呵夫”這一稱號。